Les Éditions d'Héligoland

Tout au long de leur histoire, les Normands – par leurs représentants – cherchèrent à sauvegarder leurs « privilèges ». Le mot « privilège » doit être compris dans un sens non péjoratif : il s'agit, ni plus, ni moins, de « lois et règles particulières », en bref : les « libertés normandes ».
La fin de l'Ancien Régime, notamment par la Nuit du 4 août 1789, qui marque la fin de tous les « privilèges », signifia en clair que, désormais, il n'y aurait plus de régime particulier pour la Normandie, que les Normands, devenus des citoyens français, vivraient sous un régime et des lois identiques comme sur toute l'étendue du territoire national.
En 2014, il aurait fallu commémorer l'octroi par le Roi Louis X le Hutin de la fameuse CHARTE AUX NORMANDS, un texte auquel les Normands, comme nous le verrons, ont été très attachés jusqu'en 1789. C'était il y a sept siècles et ce « monument juridique » a été le symbole des libertés normandes pendant plus de quatre-cents ans.
Il mérite donc d'être évoqué, analysé, respecté sinon admiré.

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911 – 1911. C’était il y a plus d’un siècle. Partout en Normandie, une immense ferveur rassemblait les Normands, qui se souvenaient qu’à l’automne 911, un chef viking, Rollon fondait une principauté, le futur Duché de Normandie, lequel, trois siècles plus tard, en 1204, fut annexé au Domaine royal pour devenir une province conservant tous ses privilèges, dont la Coutume de Normandie.
911 – 2011… puis 2019 : une nouvelle fois, les Normands se souviennent. Avec l’appui des Autorités régionales, car, fait nouveau : la Normandie existe vraiment depuis le 1er janvier 2016. Elle n’existait plus officiellement depuis 1789, partagée d’abord en cinq départements, puis, plus récemment, en deux demi-régions, la Haute et la Basse Normandie. Sa réunification au sein d’une seule Région renforce dans les esprits un sentiment d’appartenance fort qui se fonde en premier sur un intérêt renouvelé pour les origines de cette portion de territoire de l’ex-Gaule, devenue France, et qui a pris le nom de Normandie, pays des Hommes du Nord.
Il nous faudra répondre à la question : le futur Duché de Normandie était-il viable ?
Nous limiterons donc notre parcours historique de 841, première apparition des Vikings en notre contrée, à 1035, fin du règne du Duc Robert le Magnifique, père de Guillaume, le futur Conquérant.

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De l’an mil jusqu’en 1268, des Normands, venus de Normandie, et leurs descendants, se sont imposés en Méditerranée et ont bâti un Royaume et un espace normands qui ont grandement influencé l’histoire de l’Europe et du Proche Orient, développant une civilisation originale fondée sur un syncrétisme fructueux de toutes les influences méditerranéennes.
Concomitante de la Conquête de l’Angleterre et de la création de l’espace anglo-normand, l’épopée normande, en Italie du Sud et en Sicile, est l’autre face prestigieuse de la réussite des « Normands, peuple d’Europe », hommage rendu en ces termes lors d’une célèbre exposition, présentée à Rome et à Paris, à la fin du siècle dernier, à l’extraordinaire faculté d’adaptation de la population du Duché de Normandie issue du croisement des Gallo-Francs de l’Empire carolingien et des envahisseurs scandinaves, les Vikings.
Il est dommage que cette épopée normande soit mal connue des Normands d’aujourd’hui alors qu’en Sicile, par exemple, on considère la période normande comme la plus glorieuse de l’histoire de la Grande Ile, et que, partout en Italie du Sud et en Sicile, les témoignages architecturaux normanno-byzantins ou arabo-normands sont l’un des attraits d’un tourisme culturel particulièrement apprécié.

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Le mouvement des Croisades est assurément l’un des événements les plus emblématiques de l’histoire de l’Europe occidentale. Élevé au rang de mythe fondateur, notamment par la noblesse qui s’y référait lorsqu’elle voulait prouver son antériorité, prétendant « remonter aux Croisades », il influence toujours l’imaginaire européen et reste encore le témoignage d’une aventure humaine hors du commun. Nicée, Dorylée, Antioche… Le rôle des contingents normands de Normandie et des Normands d’Italie fut souvent décisif et, à la tête de ces Normands, trois personnalités se détachèrent :
• Robert Courteheuse, Duc de Normandie,
• Bohémond de Hauteville, Prince de Tarente
• et son neveu Tancrède.
Ils furent les trois héros normands de la Première Croisade, mais il convient de ne pas oublier de nombreux autres Normands qui jouèrent une partition glorieuse au cours de cette prodigieuse aventure.

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